Vilhelmo kanalas

Vilhelmo kanalas

Karaliaus Vilhelmo kanalo istorijos pradžia siekia dar XVIIIa., kuomet apie kanalo statybą sklandė tik kalbos. Būtinybę jo atsiradimui skatino medienos gabenimas iš Klaipėdos į kitas šalis, kuomet reikėdavo įplaukti į Kuršių marias bei praplaukti Ventės ragą, kur dažnai kildavo kliūčių – audros, nepalankūs vėjai, akmenuoti krantai. Statybų sumanymą stabdė finansiniai sunkumai, vėliau ir Klaipėdą nuniokiojęs gaisras. Galiausiai buvo kreiptasi į Prūsijos karalių Vilhelmą I, kurio pagalba kanalo projektas buvo atnaujintas ir pradėtas vykdyti. Tiesa iš pradžių numačius kanalą kasti nuo minijos iki Drevernos, sprendimas buvo pakeistas ir kanalas iškastas iki Smeltės kaimo bei pavadintas karaliaus Vilhelmo I vardu. Kanalo ilgis 25–27 km, plotis 28–30 m, vidutinis gylis 1,7 metrų.